El invento del primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreció una recompensa de 10.000 dólares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado a la fabricación de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarrolló el celuloide disolviendo celulosa (material de origen natural) en una solución de alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no ganó el premio, consiguió un producto muy comercial que sería vital para el posterior desarrollo de la industria cinematográfica de finales de siglo XIX.
En 1909 el químico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetizó un polímero de gran interés comercial, a partir de moléculas de fenol y formaldehído. Se bautizó con el nombre de baquelita y fue el primer plástico totalmente sintético de la historia, fue la primera de una serie de resinas sintéticas que revolucionaron la tecnología moderna iniciando la «era del plástico».
¿QUIÉN O QUIENES AYUDARON A SU DESCUBRIMIENTO?
 Leo Baekeland |
| (Gante, 14 de noviembre de 1863 – Beacon, Nueva York, 23 de febrerode 1944) fue un químico estadounidense, de origen belga, que inventó el papel fotográfico Velox(1893) y la baquelita (1907), un plástico barato, no inflamable, versátil y popular. |
 Hermann Staudinger |
| (Worms, 23 de marzo de 1881 - Friburgo, 8 de septiembre de 1965) fue un químico y profesor universitario alemán galardonado con el Premio Nobel de Químicadel año 1953. También es conocido por el descubrimiento de las cetenas y por la reacción de Staudinger. |
 John Wesley Hyatt |
| (1837 - 1920). Fue un inventor estadounidense. Se le conoce por haber simplificado el proceso de producción del celuloide. Bibliografia |
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